تناول هذا البحث سيرة الخليفة هارون الرشيد بمنظور المستشرق الانكليزي بالمر(1840- 1882) الذي يُعتبر من أبرز المستشرقين الذين اهتموا بالدراسات الإسلامية والعربية. وله إسهامات مهمة في مجال التأليف والترجمة، وبارعاً في اللغات والبيئة الشرقية العربية والفارسية والعبرية نتيجة لرحلاته الميدانية. ورغم  إنجازاته العلمية الا انه كان يعمل لصالح الحكومة البريطانية في بعثات استخباراتية ودبلوماسية تحت غطاء علمي إِذ عمل مترجماً ومستشاراً ميدانياً للبعثات الاستكشافية والدبلوماسية في مصر وفلسطين.

ومن ابرز اعماله كتابه هارون الرشيد خليفة بغداد حيث تناول تاريخ العصر العباسي وحياة الخليفة العباسي هارون الرشيد من منظور استشراقي. يعتمد على الانتقائية في سرد الاحداث التاريخية، بالاعتماد على الادبيات الشعبية كالف ليلة وليلة بدل المصادر التاريخية الاصيلة مما جعل صورة هارون الرشيد اسطورية تغلب عليها سمات الترف والبذخ، هاملاً ما شهده عصر هذا الخليفة من تطورات علمية وسياسية وادارية وعسكرية مهمة جعلته من ازهى العصور العباسية.

ركز المستشرق بالمر على التراث الادبي وخاصة روايات الف ليلة وليلة التي ترجمها كَالاند في القرن الثامن عشر، فكان اسلوب بالمر سردي قصصي وهو ما كان مهيمناً على العقلية الغربية في تصورها للشرق الاسلامي آنذاك من اجل جذب القارئ الاوربي. فظلت أعماله ذات قيمة في رؤية الغرب للتاريخ الإسلامي في القرن التاسع عشر.

قام بالمر بعدة رحلات استكشافية إلى الشرق الأوسط، خاصة إلى سوريا وفلسطين ومصر، حيث درس العادات والتقاليد، وتفاعل مع القبائل البدوية. فكان مترجم ومستشار في الشؤون الشرقية للحكومة البريطانية وصندوق استكشاف فلسطين. وتوفي بالمر عام(1882)عندما كان في مهمة سرية في سيناء لصالح الحكومة البريطانية.